Non l’abbiamo vista arrivare. La vedremo andarsene

di Chiara Maestrale

Una durata eccezionale In questi giorni di ozio agostano, scorrendo senza troppa disciplina notizie nuove e vecchie, mi sono imbattuta in una che celebrava la longevità di Elly Schlein alla guida del Partito Democratico. La segretaria più longeva della storia del PD, si dice. Un primato raccontato come prova di solidità, capacità di tenuta, forse persino di leadership. L’articolo che mi ha fatto fermare sul tema è dei giorni scorsi e presenta proprio la durata di Schlein come un elemento di forza della sua segreteria.

Conoscendo piuttosto bene i vizi privati e le pubbliche virtù della classe dirigente piddina, nazionale e regionale, mi ha colto per Elly un moto di umana pietà, quello che si riserva a chi ancora non sa di avere un problema serio. Infatti, se c’è una cosa che il Partito democratico ha dimostrato di saper fare molto bene, dalla sua nascita a oggi, è consumare i propri leader. Soprattutto quando diventano troppo forti, troppo autonomi, troppo ingombranti rispetto agli equilibri delle correnti e dei loro capi.

E allora, più che chiedermi come abbia fatto Elly Schlein a durare così a lungo, ho cominciato a chiedermi perché nessuno abbia ancora sentito il bisogno di farla fuori. Il dato, intanto, esiste. Prima di lei nessun segretario del PD era riuscito a completare il proprio mandato e Bersani deteneva il primato della permanenza continuativa. Schlein, eletta alle primarie del febbraio 2023 e formalmente proclamata segretaria nel marzo successivo, ha ormai superato quella soglia.

La storia del PD è del resto una piccola antologia del cannibalismo politico.

Walter Veltroni dura circa sedici mesi. Dario Franceschini meno di nove. Bersani poco più di tre anni. Renzi conquista due volte la segreteria, domina per una stagione il partito e il governo, viene sconfitto e finirà successivamente per lasciare il PD. Seguono Maurizio Martina, Nicola Zingaretti – circa due anni – ed Enrico Letta, meno di due, in una successione di segreterie, reggenze e transizioni che racconta un’instabilità impressionante per un partito nato appena nel 2007.

Naturalmente ogni caso ha la sua storia. Sarebbe troppo semplice trasformare dimissioni, sconfitte elettorali e guerre interne in altrettante prove di un unico complotto. Ma una costante emerge: il PD ha sempre avuto un rapporto difficile con le leadership che diventano più forti del sistema che le ha prodotte.

Quando un segretario accumula consenso proprio, ridisegna gli equilibri, restringe gli spazi di intermediazione o tenta di trasformare il partito, la convivenza tende a complicarsi.

È il paradosso che accompagna il PD dalle origini: alla precarietà delle leadership corrisponde una sorprendente stabilità del potere interno.

Alcuni dirigenti attraversano quasi indenni tutte le stagioni politiche, negoziano con ogni segretario e sopravvivono a ciascuno di essi. Il segretario cambia, il sistema molto meno.

E chi pensa che questa sia soltanto una patologia romana dovrebbe dare un’occhiata alla Sardegna. Infatti il PD sardo, dalla propria nascita, è riuscito a riprodurre in scala quasi perfetta lo stesso fenomeno.

Storia sarda Il primo segretario regionale è Antonello Cabras, eletto nel 2007 dopo avere sconfitto alle primarie Renato Soru, allora presidente della Regione. Lo scontro interno sulla ricandidatura di Soru lacera presto il partito e Cabras lascia la guida. Gli succede Francesca Barracciu, che resta segretaria per pochi mesi. Poi Silvio Lai, dal 2009 al 2014. Quindi Renato Soru, eletto alle primarie nell’ottobre del 2014 e dimessosi nel maggio 2016 dopo una condanna di primo grado dalla quale sarebbe stato successivamente assolto. Seguono Giuseppe Luigi Cucca, Emanuele Cani e Piero Comandini. Nel settembre 2025, a succedere a Comandini, viene scelto ancora una volta Lai.

C’è poi un particolare che rende la storia sarda persino più emblematica: nessuno dei segretari regionali del PD è mai diventato, in quanto tale, il candidato naturale alla Presidenza della Regione. Nel 2009 il candidato fu Renato Soru, che segretario del PD non era: era il presidente uscente e aveva appena determinato, con le proprie dimissioni, lo scioglimento anticipato del Consiglio regionale e il ritorno alle urne a distanza di poche settimane. Una scelta di forza che, nei fatti, lasciò al centrosinistra ben poco tempo e ben poco spazio per costruire un’alternativa alla sua ricandidatura.

E persino il precedente del 2004 racconta qualcosa. Il PD ancora non esisteva e Soru arrivò alla guida della coalizione da fuori dagli apparati tradizionali, con un proprio movimento, Progetto Sardegna: uno di quei “papi neri” che la politica sarda ogni tanto va a cercare quando non riesce a trovare al proprio interno una soluzione condivisa. Nel 2014, mentre il partito era guidato da Lai, il candidato presidente fu Francesco Pigliaru. Nel 2019, con Cani segretario, il centrosinistra candidò Massimo Zedda. Nel 2024, con Comandini alla guida del PD sardo, la scelta cadde su Alessandra Todde, esponente del Movimento 5 Stelle.

Insomma, in quasi vent’anni di storia del PD sardo, la segreteria regionale non è mai stata la strada maestra verso la Presidenza della Regione. È un dettaglio solo in apparenza. Perché racconta, forse meglio di molti congressi, la singolare natura del potere nel PD: chi guida formalmente il partito non è necessariamente colui al quale il partito è disposto ad affidare la guida delle istituzioni. Sette segretari e otto segreterie, contando il ritorno di Lai. E intorno, una geografia del potere assai meno mobile. Gli stessi nomi, le stesse aree, gli stessi mediatori che si alleano, si dividono, si ricompongono e tornano a incontrarsi nella maggioranza successiva. La stessa ricostruzione della storia del PD sardo descrive diciotto anni segnati da scontri interni e continui cambi di equilibrio. Cambiano i segretari, non le correnti e i loro capi. Vale a Roma come in Sardegna.

Il sistema immunitario Ed è forse proprio questo il punto. Il PD ha sviluppato negli anni una sorta di straordinario sistema immunitario nei confronti delle leadership che rischiano di diventare troppo autonome. Non perché qualcuno debba necessariamente riunirsi in una stanza e decidere di eliminare il segretario di turno. Sarebbe una rappresentazione infantile del potere. Il meccanismo è più sofisticato.

Un leader forte modifica i rapporti di forza. Crea vincitori e sconfitti. Restringe gli spazi di intermediazione. Rende alcune correnti e alcuni mediatori meno necessari. E quando accade, interessi che fino al giorno prima sembravano incompatibili possono improvvisamente scoprirsi accomunati da una medesima necessità: ridimensionarlo. Ed eccoci a Elly Schlein. Oltre tre anni senza una vera rivolta interna. Quasi un’anomalia.

Schlein ha certamente cambiato il linguaggio e il profilo politico del PD, spostandone sensibilmente l’asse a sinistra. Possiede una riconoscibilità propria e ha impresso al partito una linea politica molto diversa da quella di alcune segreterie precedenti. Ma non ha modificato la struttura del potere interno. Non ha rottamato le correnti. Non ha costruito un apparato personale capace di sostituirsi a quelli esistenti. Non ha imposto una nuova classe dirigente facendo tabula rasa della precedente. E, soprattutto, non ha mai costretto i maggiorenti del PD a scegliere tra lei e la propria sopravvivenza politica.

Perché dunque dovrebbero abbatterla?

Schlein, almeno finora, è sopravvissuta al cannibalismo del PD non perché sia riuscita a sconfiggerlo, ma perché, semplicemente, non è ancora stato necessario mangiarla. Ed è qui che entra in scena una delle specie politiche più longeve del Partito democratico: quella dei Franceschini. Non Dario Franceschini come onnipotente burattinaio che muove fili invisibili perché sarebbe una caricatura. I tanti Franceschini del PD sono altro: dirigenti che non hanno bisogno di essere segretari per esercitare potere, conoscono il partito, ne padroneggiano correnti e meccanismi, attraversano leadership politicamente opposte e, soprattutto, sanno aspettare. Sanno aspettare e aspettano. Perché la vera partita non è il record al Nazareno: è Palazzo Chigi.

Ed è possibile che la durata di Schlein rappresenti semplicemente il tempo di cui il sistema ha bisogno per risolvere il problema che verrà dopo: chi guiderà davvero il centrosinistra alle prossime elezioni politiche? Schlein o Giuseppe Conte? Oppure, se nessuno dei due sarà in grado di imporsi – con o senza primarie – senza far saltare il cosiddetto campo largo, una terza figura? Non lo sappiamo.

Quello che sappiamo è che il PD ha già logorato una lunga successione di leader e che, in Sardegna, ha consumato in meno di vent’anni una serie altrettanto impressionante di segretari. Le correnti, invece, hanno dimostrato una capacità di sopravvivenza incomparabilmente superiore a quella dei propri leader. È per questo che la longevità di Elly Schlein merita forse una lettura meno celebrativa.

Se nessuno sente ancora la necessità di liberarsene, potrebbe non essere perché sia diventata irresistibilmente forte. Potrebbe essere perché non è considerata pericolosa o, meglio ancora, perché è considerata funzionale. Funzionale a fare opposizione a Giorgia Meloni, a ricucire ogni volta con Conte, a tenere insieme finché possibile il campo largo, a portare il PD fino alla soglia della battaglia decisiva. Ma essere utile per arrivare fino a quella soglia non significa necessariamente essere la persona destinata ad attraversarla.

È questo, molto più del record, il dato politicamente interessante.

Nel Partito democratico la longevità di un segretario non misura necessariamente quanto potere abbia conquistato. Misura, semmai, quanto poco potere gli altri temano di perdere finché quel segretario resta al suo posto.